Пушные зверьки

Охота - Добыча охотника

К ним можно отнести мелких представителей семейства куньих: норку, хорька, горностая и ласку. На них не охотятся с ружьем. Впрочем, иногда случайно кто-нибудь да подстрелит хорька или норку. А вообще, для мелких пушных зверьков пред­назначены капканы и другие ловушки. Хотя время, когда за их шкурки платили хорошие деньги и другими методами стиму­лировали ловлю, прошли, охотничий инстинкт и тяга к наблю­дениям в природе заставляет нас интересоваться этими зверь­ками в «богатых шубках».

Надо сразу оговориться, что не у всех у них мех хорош. У самой маленькой ласки он не очень теплый, короткий, доволь­но мягкий. Наверное, единственное его достоинство - белизна.

Ласка издавна считается охотничьим зверьком, но мне так и не довелось узнать, принимали ли ее шкурки и что делали из них. Даже в XIX веке, когда из плохоньких, хотя и «веселень­ких» полосатых шкурок бурундука шили легкие халаты, шкур­ки ласки никто не заготавливал. Использовали их только для личных нужд, скорее всего для всевозможных опушек и оторо­чек к другому меху, служащих украшением. В настоящее время шкурка ласки заведомо годится только для чучела.

Попадается она случайно при ловле горностая, да, возмож­но, кто-нибудь из деревенских жителей ставит на нее ловушку, чтобы просто извести. Дело в том, что ласка в народе пользует­ся дурной славой: якобы способна она до смерти «защекотать» коня или корову. Действительно, не раз замечали, что конь с ночи весь в мыле, и видели проскользнувшую ласку. Энергич­ный зверек виноват лишь в том, что для своего гнезда заготав­ ливал шерсть прямо с линяющего безобидного для него живот­ного. У того такое «панибратское» отношение вызывало серьез­ный испуг. Его хозяин, уничтожая маленького хищника, риску­ет получить взамен полчища мышей, которым тот не дает силь­но размножаться. Кстати, многие хозяева рады, если на усадьбе прижилась ласка - лучшая уничтожительница мышей.

Горностай не намного больше ласки, но его мех, тоже до­вольно посредственного качества, широко славился как коро­левский. Почему-то существовала традиция «подбивать» изнан­ку королевских мантий именно мехом горностая. Возможно, оригинальный, величественный вид мантии придавали черные кончики хвостиков, разбросанные по белоснежному полю.

Как бы там ни было, но горностая промышляли еще со­всем недавно. Значит, такая охота окупалась. Помимо капка­нов и ловушек использовали для ловли горностая собаку, ко­торая находила зверька и загоняла его порой на дерево. Оттуда охотник снимал малоопытного «верхолаза» петлей, прикреп­ленной к длинному пруту. Труднее взять зверька, который спря­чется в норах, в прикорневых пустотах деревьев, в камнях.

Если ласка очень редко «шкодит» в хлеву, то буквально каждую деревенскую хозяйку свое время сильно обидел лесной хорь. Например, он может за ночь вытащить из корзины деся­ток утят, умертвить их, перетащить под пол и аккуратно сло­жить там. Любит хорек бродить и жить неподалеку от челове­ческого жилья. Вообще он избегает однообразного ландшафта. Лесного хорька практически не встретишь в сплошном одно­родном лесном массиве. Зато нравятся ему гари вырубки среди леса, болотца, островки леса среди полей, кустарники непода­леку от ферм и зернохранилищ. Нередко он поселяется и в де­ревнях, и даже на окраинах городов.

Хорь не считается околоводным животным, но почти все­гда неподалеку от его гнезда есть какой-нибудь водоем, хотя бы и совсем маленький.

Мех хоря ценится намного ниже куньего, но он тоже кра­сив. Желтая подпушь эффектно просвечивается сквозь черную длинную ость.

Норка - это уже серьезный трофей, мало уступающий ку­нице. Но добывают ее случайно, специальной охоты, такой интересной, как на куницу с лайкой, не существует. Говорить просто о норке нельзя: у нас обитает два вида норок - европей­ская и американская. Охотник должен четко знать их отличия. Аборигенная норка сейчас практически исчезла во многих рай­онах своего обитания. Причиной тому - вытеснение ее более сильной американской норкой, которая занимает освобожда­ющуюся нишу.

Американская норка несколько крупнее, она хорошо при­жилась в Евразии - европейская не может конкурировать с ней. Отличается она от американской белым пятном на верхней губе, у «заморской» такое пятнышко есть только на нижней.

Хотя хорь тоже любит перелески и кустарники в поймах рек и речушек, его не считают околоводным зверьком. Норки же не могут без воды, только мышевидными грызунами они не способны прокормиться, а возле даже небольшого ручья они находят лягушек, ракушки, мелких рыбешек, раков. Американ­ская норка все же предпочитает более крупные речки, но отсю­да ее нередко выживает выдра. Но если рыбы мало, выдра ухо­дит. Норки имеют небольшие перепонки между пальцами, хорошо плавают, но в сильные морозы неохотно лезут в воду. Очень часто следы ее жизнедеятельности трудно обнаружить зимой, потому что она держится в прибрежных пустотах подо льдом.

Если ласка весит в среднем 0,1 кг, горностай тяжелее ее раза в два, то хорь и норки намного больше, по весу они при­близительно равны - около одного килограмма. Следы их схо­жи между собой и в первую очередь отличаются размерами. Обычно это парные отпечатки, остающиеся от прыжков зверька. У хорька и американской норки расстояние между парами около 40 - 60 см, у европейской - 30 - 40, у горностая - тоже около 40 см, у ласки - 25 - 35.

При съемке шкурки следует соблюдать осторожность, что­бы не повредить пахучие железы. Скажем, у хорька они содер­жат настолько сильно и неприятно пахнущее вещество, что вряд ли кто сможет продолжить работу, пока серьезно не проветрит помещение.