Заяц-русак - Распространение

Охота - Статьи про охоту

Русак - исходно степное животное, обитающее в Передней и Малой Азии, Северной Африке и заселив­шее остепенившийся юг Европы. Продвижение этого зайца на север и на восток началось, вероятно, в сере­дине четвертичного периода, по мере отступления на север ледников и лесов северного типа. Активное же естественное его расселение в восточном направлении, по-видимому, началось относительно недавно, посколь­ку еще в начале XIX в. русак едва доходил до Урала, прак­тически не встречаясь за реками Уралом и Эмбой. Та­кому расселению русака способствовала огромная без­лесная территория, благоприятствующая образу жизни этого зверя. Еще в большей мере помогло начавшееся освоение в конце XIX в. целинных земель на севере Казахстана под земледелие (где и теперь русак прочно удерживается в северо-западной части этой республи­ки). Огибая Уральский хребет с юга и вновь поднима­ясь до линии Курган - Омск, этот заяц в начале XX в., после серии мягких зим, распространился по Омской области. Однако дальнейшее продвижение русака в во­сточном направлении, а также и на север Зауралья, оче­видно, тормозится длительными морозами и много- снежностью зим, что для этого зверя трудно преодоли­мо. Так, северная граница ареала русака в лесостепи Зауралья и Сибири близка к изолинии снежного по­крова в 50 см. Есть мнение, что северная граница руса­ка в Зауралье за последние 100 лет почти не измени­лась - как по климатическим причинам, так и по при­чине поглотительного скрещивания с доминирующим там зайцем-беляком. Естественные популяции русака удержались лишь по западной части Новосибирской об­ласти, почти на границе с Омской.

В 20-е гг. XIX в. на севере европейской части Рос­сии русак не заходил севернее Петербурга и Ярослав­ля. В настоящее время он довольно уверенно удержи­вается в подзоне южной тайги, заходя и в средне-таежную полосу до Вологодской области, где случается лишь в малоснежные зимы. Встречается русак и в цен­тральной Карелии, и по линии Архангельск - Кот­лас - Чердынь, куда продвинулся вместе с расчист­кой лесных угодий. По-видимому, непреодолимым для этого зайца барьером опять-таки явится снежность территории, но не ее залесенность. Тяжелый зверь с узкой лапой способен постоянно обитать лишь там, где или почти не бывает снега, или где частые оттепе­ли создают достаточно надежный наст. Пока же высо­та изолинии снега в 70 см на полях надежно преграж­дает дальнейшее закрепление русака в зоне тайги.

Расширению своего восточного ареала русак обязан неоднократным выпускам этого зайца в Новосибирс­кую, Иркутскую, Читинскую области, Алтайский и Крас­ноярский края и даже на Дальнем Востоке, где местами он довольно успешно размножился, несмотря на многоснежность зим. В определенные годы численность русака в некоторых районах акклиматизации достигала высокого уровня. Однако нигде она не превышала сред- немноголетних значений в коренных местах обитания этого зайца, а в «средние» годы - обычно низка.

В нашей стране в зависимости от географического распространения насчитывается семь подвидов руса­ка, значительно отличающихся по размеру, массе и окрасу зверьков. Наиболее крупные русаки встречаются в северной части ареала, особенно по среднему и се­верному Поволжью. Здесь чаще всего попадаются эк­земпляры с крайней для этого зайца массой. Русаки, акклиматизированные в Сибири, тоже отличаются большими размерами, а также более густым, длинным и сильно светлеющим к зиме мехом. Наиболее мел­кие русаки, массой от 3,5 до 4,5 кг, обитают на юге - на Кавказе, в Прикаспии (а также в Крыму). Средне­русский русак по своей величине занимает среднее положение. Будучи несколько крупнее своего западно­европейского собрата, он весит в среднем около 5,2 кг.

В России наиболее высокой плотностью русака вы­деляется степная зона ее европейской части. Но в ре­зультате преобразования ландшафтов и изменения ес­тественных местообита­ний русака на юге этот заяц становится там обычным и в лесах, в том числе хвойных. По этой причине в настоя­щее время замечены снижение численности русака в полевых угодь­ях и ее рост в несвой­ственных виду лесных угодьях, а также заселе­ние им территорий в во­сточном и северо-вос­точном направлениях. Наибольшая весенняя плотность населения русака (порядка 20-25 особей на 1000 га) бывает в краях Северного Кавказа, в Ростовс­кой области, а также Калининградской области. Одна­ко в предвоенные годы для этой зоны известны циф­ры, превышающие и 50, и даже 80 зверьков на 1000 га еще до появления у них приплода! (Именно такая и более высокая плотность населения еще недавно была свойственна этому зайцу в охотничьих угодьях Запад­ной Европы.) Достаточно, по современным меркам, бывает русака и во многих областях Черноземья. Но к северо-востоку численность этого зайца заметно падает.

В Западной Европе русак распространен повсемес­тно в малооблесенных районах, по северу своего ареа­ла населяя Англию, Южную Швецию и юг Финлян­дии. Искусственно расселен он также в США и Кана­де. Акклиматизирован русак и в Новой Зеландии, и на юге Австралии, где давно стал объектом охоты.