Главная Охота Статьи про охоту Заяц-беляк - История вида и распространение
Автор: McHunter
Заяц-беляк, по-видимому, является очень древним видом на нашем континенте. Палеонтологический материал свидетельствует, что некогда он обитал на территории современных степной и лесостепной зон Европы, когда леса спускались гораздо южнее. У нас этот заяц жил и в Крыму, и на Кавказе. Но есть предположение, что беляк и в давние времена не избегал остепненных районов (как это происходит и теперь, например в Восточном Казахстане, где нет русака). В покрытой же в ледниковую эпоху дремучими лесами Западной Европе заяц-беляк был распространен очень широко. Отступление ледника и затем энергичная борьба людей с лесом привели к постепенному уходу этого когда-то «фонового» в регионе вида в области, где еще сохранялись леса. Памятью о прошлых временах остались реликтовые островки выживания беляка в высокогорьях Альп и Пиренеев, в странах Скандинавского полуострова, на северо-востоке Польши, а также в Англии, Шотландии, Ирландии, где теперь он заселяет гористые (в отличие от местного русака) районы. В настоящее время более или менее сплошная южная граница распространения беляка (постепенно оттесняемая к северу) проходит по северной Украине на восток через Воронеж, Оренбург, Акмолинск, уходит в Казахстане через озеро Балхаш в Северную Монголию и Северо-Восточный Китай до берегов Японского моря. Есть он и на острове Хоккайдо (Япония). Северная же граница ареала беляка доходит до Ледовитого океана.
Упомянутый выше американский беляк, очень похожий на беляка Старого Света, но более мелкий, заселив северную часть Северо-Американского континента и Гренландию, занимает, таким образом, тоже немалую территорию, являясь достаточно частой добычей местных охотников - трапперов.
За Уральским хребтом в южных пределах тайги беляк способен далеко проникать в степь по березовым колкам и берегами рек и подниматься по покрытым лесом и кустарником склонам гор, но уже в небольшом количестве.
Зато, тоже вместе с лесом, беляк далеко проникает на север, а по рекам заходит и в тундру. Беляки лесных популяций и в зоне тундры придерживаются своих родных угодий, не отваживаясь надолго выходить на открытые пространства из-под защиты приречных зарослей. В безлесной же тундре, резко расширяющейся к востоку, обитают другие подвиды беляка с несколько иной биологией.
Самый восточный из наших беляков, камчатский, распространен от берега океана (где во время отлива лакомится солью) до высокогорья. На самом полуострове он встречается и по склонам вулканов. Камчатское зимнее многоснежье заставляет зайца регулярно прокладывать тропы длительного и коллективного пользования. Даже и летом они бывают заметны более коротким растительным покровом среди высокотравья.
Если с севера и востока исконному виду лесной зоны беляку не угрожает ничья экспансия, то с запада и юга, по мере сведения лесов, продолжается наступление зайца-русака. Уступает беляк ему свои позиции и в еще богатой лесами Белоруссии. Здесь он уже малочисленнее русака, удерживаясь в северо-восточной, наиболее лесистой части республики. Даже в знаменитой Беловежской Пуще уже более 150 лет господствует русак, заселяющий помимо открытых угодий также и боры, широколиственные и другие леса. Согласно же историческим данным, еще в начале XIX в. здесь безусловно преобладал беляк. Схожая картина отступления беляка вырисовывается и в средней полосе России. И здесь первичной причиной этого отступления являются не конкурентные отношения с русаком, а уничтожение лесной площади. В условиях преобладающего здесь равнинного ландшафта беляк лишается необходимого для своего существования защитного разнообразия - и рельефного, и растительного. Но в тех участках лесостепи, где сохранились древесные насаждения, беляк благополучно соседствует с русаком. Во всяком случае, можно надеяться на предел отхода зайца-беляка к северу, поскольку сейчас он прочно удерживает свои позиции в зоне тайги с характерным для нее глубоким и рыхлым снежным покровом.
Таким образом, несмотря на столь широкое у нас распространение зайца-беляка, средняя за много лет плотность его населения сильно различается по регионам. На территории России (и, можно сказать, всего Старого Света) выявлено не более трех-четырех «центров обилия» этого зайца. Территория высокой (в сред- немноголетнем расчете) численности зайца-беляка в целом совпадает с зоной смешанных лесов с преобладанием березы и осины. Одним из признанных регионов повышенной численности беляка до последних времен считалась Центральная Россия. К северу и к югу от этого «центра» средняя численность этого зайца постепенно уменьшается. Конечно, такое сокращение происходит очень избирательно; в некоторых районах тайги беляков за последние десятилетия даже прибавилось вследствие постепенной замены хвойных лесов лиственными породами. Установлено, что для распространения этого зайца на север благоприятно умеренное освоение территории сельским хозяйством (не менее 15-20% сельхозугодий). При снижении этого процента снижается и численность беляка. При использовании под сельскохозяйственные угодья более половины территории (что бывает уже ближе к югу от зоны смешанных лесов) беляка тоже становится мало, места обитания его там ограничены «языками» леса, оврагами и речными долинами.
К востоку от Русской равнины, в Среднем Поволжье распределение беляка более неровно. Здесь особенно дает себя знать продвижение лесостепи на север. Так, вполне «северная» по широте Кировская область местами отчетливо разделена железнодорожным полотном на северную (лесную) и южную (лесостепную) части. В северной закономерно господствует беляк, в южной - обычен русак, и кировские охотники, выходя из электрички на заветном полустанке, расходятся по противоположным направлениям соответственно своим вкусам.
За Уралом, где тайга менее освоена и осветлена, полоса наиболее плотного заселения беляком (следующего центра его повышенной численности) заметно отклоняется к югу, захватывая зону западно-сибирской лесостепи. Здесь главное для этого зайца - не лес, а рельефность местности, где он довольствуется даже кустарником, и чем сильнее ее расчлененность, тем выше плотность населения беляка. Тем не менее среднемноголетняя численность этого зверька в Зауралье все же уступает его численности в нашем европейском «очаге», хотя по абсолютным цифрам в некоторые годы и превышает ее благодаря огромности территории.
Особый мир зайца-беляка представляет собой Якутия, в недавнем прошлом - основной поставщик пушнины этого зверька в нашей стране. В этом суровом краю, отличающемся огромной протяженностью однообразных ландшафтов, только около 30% территории благоприятны для обитания беляка. Все пушные заготовки этого вида осуществлялись в основном в трех районах - Центральном, Вилюйском и Верхоянском, трудно сравнимых по мощи своего проявления с обоими вышеозначенными центрами. Именно здесь, в условиях более открытого ландшафта и разнообразия растительных сообществ, и расположены зоны, где численность беляка способна достигать головокружительных значений, зато в годы депрессии - доходить до полного его отсутствия на больших территориях. Именно здесь, в редких «очагах переживания», сохраняет беляк достаточно жизненных ресурсов для очередного восстановления численности - до прежних высот (в отличие от периферийных районов, где низкая численность этого зайца - явление хроническое). Благоприятно сказываются на среднемноголетней численности беляка и условия знаменитой Верхоянской впадины, изрезанной реками бассейна Яны, со смешанной тайгой, лугами, травянисто-кустарниковыми болотами.