Род зайцев - Некоторые особенности рода

Охота - Статьи про охоту

Согласно современным воззрениям, зайцы - со­всем не грызуны, хотя и ведут довольно сходный с этими животными образ жизни. Уже с 1912 г. самих зайцев и других зверьков с принципиально схожими чертами строения выделяют в отдельный отряд зай­цеобразных, включающий, помимо рода собственно зайцев (составляющего вместе с родом кроликов осо­бое семейство), также и род пищух (представленный одним семейством). Особенности строения черепа и зубной системы необратимо разъединяют этих зверей с отрядом грызунов. В верхней челюсти, за раздвоен­ной «заячьей губой», имеются не два, а четыре резца. Пара более коротких и тупых располагается позади пары крупных, рабочих. При скусывании стеблей и веток острые нижние резцы упираются в эти своеоб­разные подставки-ограничители, защищающие нёбо от

поранения. Резцы зайцев, как и у грызунов, лишены корней и растут в течение всей жизни зверька. По­этому, хотя и постоянно стираются, сохраняют пре­жнюю длину. Охотникам иногда приходится добывать зайцев с непомерно длинными и кривыми резцами, как верхними, так и нижними, придающими зверьку чудовищный вид. Такая патология - скорее всего след­ствие односторонней травмы жевательной мышцы или лицевой части черепа, даже - одного сломанного рез­ца. Последний, прежде служивший «точилом» проти­воположному, больше не мешает его разрастанию. (За­мечено, однако, что сломанный у основания резец уже месяца через полтора достигает прежней длины и по­немногу принимается стачивать свою, верхнюю или нижнюю, пару. Через некоторое время отпиленный в нужном месте кусок «бивня» благополучно отпадает.) Разрастание резцов вызывается и некоторыми гриб­ковыми заболеваниями, нередко деформирующими челюстную кость. В такой уродливой челюсти резцы, теряя возможность соприкасаться и стачиваться, вы­растают очень быстро, обычно загибаясь книзу дугою в несколько сантиметров длиной, а иногда - и пол­ным кольцом. Известны случаи разрастания всех че­тырех и даже шести резцов, с изгибами и перекреста­ми. Ненормальное удлинение коренных зубов встре­чается значительно реже. Пораженные зубным неду­гом зайцы обычно сильно истощены. Однако иногда добывали таких зверьков и нормальной массы, оче­видно, временно приспособившихся питаться с помощью только коренных зубов. Подобные аномалии за­мечены также у различных грызунов.

Расставленные по бокам головы выпуклые (особен­но у русака) глаза зайцев, часто приоткрытые даже во время дремоты, стали основанием для легенды о не­доразвитости, а то и о полном отсутствии век. Дей­ствительно, веки почти целиком скрываются за выка­ченными из орбит глазами испуганного русака. Но они, веки, все же у зайцев имеются (и глаза способны закрывать полностью, что хорошо бывает видно на снимках спящих зайчат), поскольку именно на веках тех же русаков обнаруживают травмы после драк в брачный период. Хотя и принято считать, что у зайца слабое зрение, он всегда заметит в обозримом про­странстве любое движение, а также любое изменение в привычной ему обстановке.

Особенного упоминания заслуживают знаменитые длинные уши - примечательность всего заячьего рода. Разнообразные по своей длине у разных видов, наибольшей они все же достигают у особенно много бегающих зайцев - обитателей открытых местностей. Являясь отличными локаторами, заячьи уши издале­ка улавливают любые звуки, настораживаясь на более опасные. Во время бега почти все зайцы держат уши торчком, но не только с целью лучше слышать пре­следователя, но и для отдачи излишнего тепла и за­щиты организма от перегрева. Большая площадь ушей замещает зайцу потовые железы и спасает его от воз­можного теплового удара.

Лапы зайца тоже имеют отличительные от лапок грызунов признаки. Число пальцев на них всегда - по пяти на передних и по четыре - на задних (у грызу­нов это число изменчиво). Подошвы покрыты шерстью.

Потовых желез, кроме как на подошвах задних лап, у зайцев нет, зато на определенных участках головы и тела имеются особые кожные железы, выделяющие специфический секрет. Зайцу в течение жизни часто приходится пользоваться обонянием. Так, в брачный сезон он старается оставить пахучий след, «надушив» подушечки передних лап о щечные железы. Вообще же взрослому зайцу есть чем метить свою террито­рию в эту пору - помимо щечных желез имеется железа на самой мочке носа, а также - анальная, вы­деляющая свой секрет в момент вставания зверька «столбиком». Таким образом, информируя о своей пер­соне соплеменников (и соплеменниц), заяц одновре­менно облегчает поиск и своим четвероногим врагам. К счастью, у маленьких зайчат кожные железы еще не развиты, они появляются лишь с возрастом.

Типичной физиологической потребностью симпа­тичных и чистеньких зайцеобразных является так на­зываемая копрофагия (или цекотрофия) - поедание своих экскрементов. (Эта черта поведения развита так­же среди грызунов, питающихся грубым кормом с из­бытком клетчатки, например у бобров.) Поедание и повторное переваривание мягких, ночных экскремен­тов, насыщенных полезными бактериями и некоторы­ми необходимыми для жизни веществами, например витамином B, является приспособлением для более полного усвоения перенасыщенного клетчаткой веточ­ного корма (нечто вроде известной для некоторых ко­пытных «жвачки»). Длинная, более 70 см, слепая киш­ка допереваривает то, что не сумел освоить желудок. Поэтому усыпающие любимые места жировки зайцев «орешки», отдавшие все питательные компоненты организму и состоящие как бы уже из чистой древе­сины, сохраняются иногда годами.